VIDEO: MUHAMMAD ALI-JOE FRAZIER I: IL MATCH

The Fight of the Century, così venne soprannominato il primo incontro tra il campione dei pesi massimi Joe Frazier (26-0-0, 23 KO ) e lo sfidante Muhammad Ali (31-0-0, 25 KO), tenutosi l'8 marzo 1971 al Madison Square Garden di New York.

Il primo episodio della trilogia tra questi i due immortali campioni, infatti, ebbe all'epoca un'importanza che andò oltre il semplice evento sportivo, già di per se degno di nota, che provocò profonde spaccature in un America già segnata da divisioni interne ed in piena guerra fredda.

Ali, che aveva rifiutato l'arruolamento nell'esercito degli Stati Uniti nel 1967 condannando apertamente la guerra in Vietnam, era da poco tornato sul ring a seguito della squalifica di tre anni conseguente a quella decisione, che gli aveva fatto perdere non solo la simpatia di molti tifosi, ma anche e sopratutto il titolo mondiale conquistato tempo prima ai danni di Sonny Liston.
Di contro Frazier, che quel titolo lo aveva in seguito fatto suo sostituendo nel cuore degli appassionati proprio "il labbro di Louisville", aveva più volte esternato il proprio assenso verso la politica internazionale del suo paese, nonostante non potesse essere arruolato causa paternità. L'America pacifista e quella militarista, quindi, avevano trovato un'altro campo dove scontrarsi.

Ma questo non fu solo un match dagli alti risvolti politici e sociali; da un punto sportivo ed umano fu un confronto tra due stili completamente diversi. Da un lato un pugile "moderno" come Alì, capace di danzare sulle punte e di colpire come un cobra, abile coi guantoni come con le parole, a suo agio su un ring come davanti ad una cinepresa, dall'altro un pugile come Frazier, potente, irriducibile, orgoglioso, dal gran cuore, che di balletti e di danze non sapeva che farsene, che amava andare al sodo e mal sopportava la spacconeria del rivale.

Guerra e pace, sole e luna, bianco e nero; tutto questo e molto altro salì sul ring quella sera dell'8 marzo del 1971.

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